La paella no solo conquista por su sabor, también entra por los ojos. Ese tono dorado que la hace tan apetecible no es casualidad. Detrás hay un colorante que hace magia en el arroz. Pero claro, no todos los colorantes son iguales, y elegir el adecuado puede marcar la diferencia en el resultado final.
Por ello, en este artículo vamos a contarte qué tipos de colorantes alimentarios existen, cómo usarlos bien y, si no quieres recurrir a ellos, qué otras opciones tienes para lograr un color perfecto.
¿Qué es el colorante alimentario?
Definición de colorante alimentario y su uso en la cocina
El colorante alimentario es un aditivo que se utiliza para dar o intensificar el color de los alimentos. Aunque a veces pensamos que su función es solo estética, también influye en la percepción del sabor, porque comemos con la vista antes que con el paladar. En la paella, por ejemplo, este ingrediente es clave para conseguir ese característico amarillo que asociamos a una buena receta.
En la cocina, los colorantes se utilizan para todo tipo de elaboraciones incluyendo repostería, bebidas, salsas e incluso pastas. Y aunque en la paella su papel es bastante conocido, lo cierto es que hay un mundo detrás de este simple polvito o hebra que merece ser explorado.
Tipos de colorantes para la paella
Colorantes naturales para paella
Los colorantes naturales se obtienen de ingredientes como plantas, frutas o especias. Para la paella, algunos ejemplos son la cúrcuma o la paprika, que aportan tonos dorados y anaranjados sin añadir químicos. La ventaja es que, además de color, muchas veces suman matices de sabor que enriquecen el plato.
Por ejemplo, la cúrcuma también aporta un toque ligeramente terroso y cálido. La paprika, por su parte, añade notas ahumadas o dulces, dependiendo de la variedad que uses. Y lo mejor de todo es que son fáciles de encontrar y se pueden incorporar de forma natural a la receta.
Eso sí, hay que tener en cuenta que el color que aportan estos ingredientes naturales suele ser más suave y menos uniforme que el de los colorantes artificiales. Pero, si buscas un resultado más casero y auténtico, esta es tu mejor opción.
Colorante tradicional: el azafrán
El azafrán es, sin duda, el rey indiscutible cuando se habla de dar color a la paella. Este pequeño tesoro, que se obtiene de los estigmas de la flor Crocus sativus, proporciona un amarillo dorado único y un aroma inconfundible. No es barato, eso es verdad, pero su calidad y sabor lo justifican.
Para aprovecharlo bien, se recomienda tostar ligeramente las hebras y luego infusionarlas en un poco de caldo caliente antes de añadirlo al arroz. De esta forma, el color y el aroma se reparten de manera uniforme por todo el plato.
otros colorantes de paella
Además de los naturales y del azafrán, existen colorantes artificiales diseñados específicamente para la paella. Estos suelen venir en polvo o líquido, y su ventaja es que aportan un color intenso y homogéneo de manera rápida.
El más común es el colorante a base de tartrazina, que se disuelve fácilmente en el caldo. Aunque no aporta sabor, su uso es muy extendido por su practicidad y bajo coste. En el caso de optar por esta opción, conviene buscar productos de buena calidad y utilizarlos con moderación para evitar un resultado muy artificial.
¿Cómo dar color a la paella sin colorante?
Dar color a la paella mediante las verduras
Ahora bien, si quieres prescindir del colorante alimenticio, una forma muy efectiva de dar color a la paella es a través de las verduras. Ingredientes como el pimiento rojo, el tomate o incluso la zanahoria dan tonos cálidos al arroz y, de paso, enriquecen el sabor del sofrito.
El truco aquí está en sofreírlas bien, hasta que el tomate se concentre y el pimiento caramelice ligeramente. Así, los pigmentos naturales se integran en el arroz durante la cocción y consigues un tono atractivo sin aditivos.
Dar color a la paella mediante el caldo
Otra forma de lograr un color bonito sin recurrir a colorantes es trabajar con un caldo potente y bien elaborado. Si el caldo ya tiene un tono intenso gracias a ingredientes como huesos tostados, verduras asadas o especias, el arroz lo absorberá y se teñirá de manera natural.
Por ejemplo, un caldo con cebolla caramelizada y un toque de pimentón dulce puede dar un tono dorado muy agradable. Lo mismo ocurre si se añaden cáscaras de gambas o marisco, que además brindan un aroma espectacular.
Errores comunes al usar colorante para la paella
Usar demasiado colorante en la paella
Uno de los errores más frecuentes es pensar que “más es mejor”. Añadir demasiado colorante da un tono exagerado y poco natural, y también puede dejar un sabor amargo que arruine el plato. Lo ideal es medir bien la cantidad de colorante para paella, siguiendo las indicaciones del producto o ajustándola según la cantidad de arroz.
Elegir un colorante de baja calidad
No todos los colorantes son iguales, y elegir uno barato o de dudosa procedencia puede arruinar la receta. Por eso, vale la pena invertir en un buen producto, ya sea natural, como el azafrán, o un colorante específico de alta gama. Al final, la diferencia se nota en el plato y en la experiencia de quien lo come.
No considerar las alternativas naturales al colorante alimentario
Otro error común es olvidar que existen alternativas naturales que funcionan muy bien. Esto es porque muchas veces, por costumbre, recurrimos directamente al sobre de colorante sin pensar que unas verduras bien sofritas o un buen caldo casero pueden dar un color precioso.
En definitiva, el colorante es una herramienta útil, pero no la única. Y en Vaello Campos lo sabemos bien. Por ello, ofrecemos paelleras y otros accesorios de la más alta calidad para que puedas preparar tu paella con el color, el sabor y el cariño que se merece, ya sea con colorante o con alternativas naturales. ¡Descubre todo lo que tenemos disponible!
