¿Alguna vez te has preguntado cuántas variedades de arroz existen en el mundo? Prepárate para sorprenderte, porque hay más de 10.000 tipos de arroces. Sí, has leído bien, ¡10.000! Pero no te preocupes, no vamos a hablar de todos ellos hoy. A continuación, nos centraremos en las clases más populares y sus características únicas. Así que, ¡sigue leyendo!
¿Qué es el arroz?
El arroz es un cereal milenario perteneciente a la familia de las gramíneas, cuyo nombre científico es Oryza sativa. Este grano comestible se ha convertido en uno de los alimentos básicos más importantes a nivel mundial, siendo el segundo cereal más cultivado después del maíz.
Origen del grano de arroz
El arroz tiene una historia fascinante que se remonta a más de 7.000 años en Asia, con orígenes que probablemente estén en el sur de la India o en China. De hecho, su domesticación comenzó hace alrededor de 10.000 años en lo que hoy es China. Desde ahí, este cereal se fue extendiendo por todo el continente, llegando a lugares como Corea, Filipinas, Japón e Indonesia.
Los persas desempeñaron un papel clave en la expansión del arroz, y más tarde, fueron los árabes quienes lo llevaron a Egipto, Marruecos y España. Con el tiempo, gracias a las rutas comerciales y los movimientos de personas, el arroz cruzó fronteras hasta llegar a Europa y América.
Características del arroz como alimento
El arroz es un alimento completo y lleno de beneficios. Es una fuente fantástica de carbohidratos complejos. También aporta proteínas, fibra, vitaminas del grupo B y minerales como hierro, magnesio y zinc. Todo esto con muy poca grasa y un bajo contenido de sodio.
Una gran ventaja del arroz es que no tiene gluten, por lo que es apropiado para quienes son celíacos o tienen sensibilidad al gluten. Y, como se digiere con facilidad, es una opción excelente para quienes necesitan cuidar su sistema digestivo.
Principales variedades de arroz en el mundo
Arroz Basmati
El arroz Basmati es una variedad de arroz de grano largo originaria de la India y Pakistán, conocida por su aroma distintivo y sabor a nuez. Se caracteriza por su textura esponjosa y granos sueltos al cocinarse.
Arroz Carnaroli
Si alguna vez has probado un risotto italiano que te ha dejado sin palabras, es muy probable que estuvieras comiendo arroz Carnaroli. Este tipo de arroz, originario del norte de Italia, es conocido como «el rey de los risottos». ¿Y sabes por qué? Porque tiene un alto contenido de almidón y una textura firme que lo hace ideal para platos cremosos.
Arroz bomba
Al contrario que el Basmati, el arroz bomba es una variedad de arroz de grano corto y redondeado que procede de la India y cultivado principalmente en España. Se caracteriza por su gran capacidad de absorción de líquidos, pudiendo triplicar su volumen inicial sin romperse durante la cocción. Este es el adecuado para paellas y arroces caldosos, ya que absorbe los sabores del caldo, y aun así, mantiene la textura.
Arroz jazmín
Proveniente de Tailandia, este arroz de grano largo tiene un alto contenido de almidón, lo que le confiere una textura ligeramente pegajosa y húmeda al cocinarse, siendo ideal para platos asiáticos como acompañamiento de currys y salteados. Adicionalmente, este arroz es rico en nutrientes como hierro, niacina y tiamina, y puede ayudar a controlar los niveles de azúcar y colesterol en sangre.
Arroz integral
Se podría decir que el arroz integral es como el superhéroe de los arroces. ¿Por qué? Pues porque conserva todas las partes del grano, incluyendo el salvado y el germen. Esto hace que sea una fuente rica de fibra, vitaminas y minerales.
Arroz salvaje
A pesar de su nombre, el arroz salvaje no es realmente arroz. ¡Sorpresa! En realidad, es una semilla de una planta acuática originaria de Norteamérica. Pero no dejes que esto te engañe, porque el arroz salvaje es delicioso y nutritivo, y tiene una textura firme y masticable. Asimismo, su sabor es intenso y ahumado, con un toque a nuez.
Tipo de arroces según su tamaño de grano
Arroz de grano largo
El arroz de grano largo se caracteriza por sus granos alargados y delgados, que miden entre 6 y 8 mm de longitud. Es bajo en almidón, por tanto, los granos quedan sueltos y separados después de la cocción.
Arroz de grano corto
A diferencia del arroz de grano largo, el arroz de grano corto es redondo, compacto y tiene un alto contenido de almidón. Es por esto por lo que, al cocinarse se hace pegajoso. Este es el que se emplea en platos como sushi, arroz glutinoso, risotto y postres como el arroz con leche.
Arroz de grano medio
Esta variedad de tipo de arroz es como el hermano mediano de la familia del arroz: no es ni muy largo ni muy corto, sino justo en el medio. Sus granos son más largos que anchos, pero no tanto como los de grano largo. Además, tiene alrededor de 15% de amilosa, resultando en un grano blando y ligeramente pegajoso al prepararse.
Tipos de arroz según su contenido de almidón
Arroz que no se pasa
El arroz que no se pasa es conocido por su capacidad de mantener su forma y textura durante la cocción. Un ejemplo destacado es el arroz Basmati, que absorbe menos agua y es idóneo para cocineros inexpertos, puesto que no se pega ni se pasa fácilmente.
Arroz glutinoso
Ahora, en el otro extremo del espectro tenemos el arroz glutinoso, también conocido como arroz pegajoso. Este tipo de arroz tiene un alto contenido de amilopectina, un tipo de almidón que hace que los granos se peguen entre sí cuando se cocinan. Y, a pesar de su nombre, este arroz no contiene gluten.
Diferencias entre las variedades más populares de arroz
Diferencia entre arroz bomba y arroz redondo
La diferencia entre el arroz bomba y el redondo es que el bomba tiene mayor capacidad de absorción de líquidos, quedando suelto y firme al cocinarse, ideal para paellas. Mientras tanto, el arroz redondo es más pegajoso y cremoso, apropiado para risottos y postres. Y, si bien ambos son de grano corto, el bomba tiene un sabor más neutro que permite absorber mejor los sabores de otros ingredientes.
Diferencia entre arroz Basmati y arroz normal
Pasemos ahora a la diferencia entre arroz Basmati y normal. Por un lado, el arroz Basmati tiene granos largos, finos y aromáticos y posee un índice glucémico más bajo y conserva más nutrientes al ser menos procesado. Por otro lado, el arroz normal tiene granos más cortos y gruesos sin ningún tipo de aroma distintivo.
Como has podido ver, el mundo del arroz es increíblemente diverso y fascinante, con diferentes variedades y usos culinarios. Así que, la próxima vez que estés en el supermercado, no te limites a comprar cualquier arroz; tómate un momento para elegir el tipo adecuado según lo que desees cocinar.
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